Figli dell’uomo? Verso nuovi modelli di esistenza a 50 anni dalla scoperta del Dna.

Sono trascorsi 50 anni (1953-2003) da quando Francis H.C.Crick e James D.Watson determinarono la struttura e la funzione del DNA, la molecola dell’ereditarietà. Da allora, e in particolare nel corso degli ultimi 30 anni, gli sviluppi della ricerca biotecnologica hanno registrato un progresso esponenziale e stanno notevolmente condizionando e mutando la società e le culture contemporanee. A ragione si parla di nuova rivoluzione scientifica (la rivoluzione genetica e biotecnologica), sicuramente destinata ad apportare importanti mutamenti d’ordine concettuale, culturale e sociale, analogamente, forse, alle grandi rivoluzioni scientifiche del passato, le teorie cosmologiche di Nicolò Copernico (1473-1543) e Galileo Galilei (1564-1642), e quella evoluzionistica di Charles Darwin (1809-1882), il cui impatto antropologico e sociale è ampiamente documentato.
Nel giro di 30 anni, infatti, la ricerca genetica, che sta alla base dello sviluppo biotecnologico, si è trasformata da scienza che studia i meccanismi dell’ereditarietà a scienza del loro controllo razionale. Essa è in grado non solo di acconsentire una conoscenza sempre più dettagliata dei meccanismi molecolari che stanno alla base dell’ereditarietà biologica e umana, ma anche di addentrarsi o avventurarsi nel terreno teoricamente sconfinato della creatività biotecnologica, per ideare e sperimentare combinazioni geniche e bioartefatti nuovi e inediti in natura.
Proprio in considerazione delle caratteristiche quasi demiurgiche del nuovo potere che sta conferendo alluomo, lo sviluppo della ricerca biotecnologica sta anche gradualmente rivoluzionando il senso antropologico dell’impresa scientifico-tecnologica, ossia l’immagine che l’uomo ha di se stesso e i valori che egli intende perseguire nell’adempimento di tale compito. Essa non si limita più al perseguimento delle conoscenze, in funzione di una gestione, trasformazione e, al limite, correzione responsabile delle molteplici strutture e risorse della natura, secondo quella concezione tradizionale della ricerca scientifica, che ne ha fatto uno dei metodi conoscitivi e degli strumenti di indagine più efficaci di cui disponga oggi l’uomo, ma può andare oltre.
Lo può certamente in senso tecnico, dal momento che la strada è aperta. Si tratta di interrogarsi se lo possa anche in senso etico. Ma si tratta anche di sapere se la prospettiva della biopoiesi, la creazione in laboratorio di forme inedite di vita da parte dell’uomo, e l’eventuale (per quanto teorica e remota) antropopoiesi, (la produzione biotecnologica dell’uomo stesso), possano rientrare nelle prerogative e finalità della ricerca scientifica, legittimarsi come tali e contribuire, quindi, al progresso umano e sociale.
Com’è noto, questo rapido e rivoluzionario progresso ha suscitato reazioni ambivalenti. Da un lato speranze legate al potenziale terapeutico e aspettative di vantaggi e benefici per l’umanità: fonti alimentari più abbondanti, più selezionate, più resistenti e pregevoli. Dall’altro timori e paure legati ai fantasmi dell’eugenismo (utilizzo ideologico e socialmente discriminante delle conoscenze genetiche) e di un possibile collasso ecologico. Contrastanti sono anche gli atteggiamenti di fronte a tali sviluppi e prospettive: da una parte coloro che sono propensi a modificare il rapporto tra l’uomo e la natura e andare oltre; dall’altra coloro che ritengono che l’uomo non debba interferire con la natura: questa è intangibile, sacra e va rispettata. Assistiamo così ad una drammatica e dilemmatica novità del nostro tempo. Da una parte, l’insorgere di problematiche etiche complesse e inedite, in ragione di un crescente divario tra i rapidi sviluppi della ricerca biotecnologica e la disponibilità di strumenti e metodi di valutazione adeguati alla complessità e novità dei problemi; dall’altra, lo smarrimento del senso delle leggi morali ereditate dalla tradizione, che facilmente degenera in anomia, o totale assenza di regole, oppure, per contrapposizione, in difesa ad oltranza dell’etica e dei valori tradizionali, anche quando i loro presupposti antropologici si rivelano più complessi e/o incerti.
Celebrare i 50 anni del DNA significa prendere consapevolezza non solo della rilevanza scientifica dell’evento, nel suo proprio contesto storicoculturale, ma anche e soprattutto interrogarsi sulle caratteristiche inedite e dilemmatiche del nuovo orizzonte problematico, in tutti i suoi risvolti e in particolare nelle sue implicazioni etiche e nelle possibili conseguenze antropologiche e sociali.

“Figli dell’uomo?” Ci troviamo forse alla soglia della produzione biotecnologica dell’uomo? Ma allora, verso quali modelli di esistenza e responsabilità ci conducono le prospettive della ricerca genetica e biotecnologica a soli 50 anni dalla scoperta del DNA?

Il tema, a cui daranno un contributo di riflessione più di 30 studiosi italiani e stranieri, sarà sviluppato nel corso di due mesi: in ottobre verrà offerta la possibilità di un percorso informativo su alcuni aspetti storici, scientifici, tecnologici e sociali della scoperta del DNA; in novembre descriveremo il nuovo orizzonte problematico, limitatamente ad alcuni tra gli eventi eticamente e culturalmente più significativi che caratterizzano i recenti sviluppi della ricerca genetica e biotecnologica, e proporremo alcune chiarificazioni concettuali e metodologiche che ci aiutino e orientino ad una valutazione serena e responsabile.

L’intero percorso verrà inaugurato il 3 ottobre 2003 nell’atrio dell’Auditorium Stensen dall’esposizione dell’artista Goffredo Gaeta: “DNA 50 – Dal’ Caos all’ Ordine”, e sarà preceduto, ogni venerdì sera alle ore 21,00 da un ciclo di 8 film diversamente attinenti o inerenti al tema, con la partecipazione straordinaria di Vittorio Storaro e di diversi altri ospiti e critici cinematografici.